Estados que permiten el matrimonio gay

La larga lucha por la igualdad de derechos que ha librado la comunidad LGBT en Estados Unidos décadas alcanzó un momento de gloria el 17 de mayo del 2004, cuando Massachussets se convirtió en el primer estado que legalizaba el matrimonio gay. Los partidarios de la igualdad vencieron ese día el último obstáculo; un tribunal rechazó una demanda en contra que habían interpuesto grupos conservadores que consideraban la ley una "calamidad" social. El proceso comenzó el en el 2001, cuando siete parejas demandaron al Estado porque les había negado licencias de matrimonio. Las imágenes de las parejas gay felices contrayendo nupcias recorrieron el país e inspiraron a otros a seguir sus pasos en diferentes estados.

La Corte Suprema de Iowa abrió el camino hacia el matrimonio entre personas del mismo sexo en el estado el 4 de marzo del 2009, convirtiéndose en el primero de la zona centro del país que legaliza los enlaces como resultado de una denuncia que seis parejas habían interpuesto cuatro años antes contra un juez que se había negado a concederles licencias de matrimonio. Partidarios de la igualdad de derechos celebraron la decisión de la Corte Suprema afuera de su sede. El tribunal subrayó en su resolución que su decisión no afectará a "la libertad de cada organización religiosa de definir el matrimonio de acuerdo con sus creencias".

Vermont legalizó el matrimonio igualitario el 7 de abril del 2009, luego de que los legisladores lograron invalidar el veto del gobernador republicano, Jim Douglas, quien los había instado a centrarse en la economía y olvidarse de "este tipo de asuntos". Aunque fue el cuarto estado en permitir las bodas gay, fue el primero en hacerlo mediante el voto de una legislatura estatal. Este pequeño territorio de Nueva Inglaterra, ya había marcado un hito nueve años antes, cuando se convirtió en el primer estado de EEUU en aprobar una ley de uniones civiles, venciendo los argumentos de los detractores.

El 29 de abril del 2009, New Hampshire se convirtió en el quinto estado en permitir el matrimonio gay después de que el gobernador promulgase la ley aprobada por la Legislatura. La victoria fue un hecho para celebrar en grande. La ley dejó explícito que las iglesias no estaban obligadas a celebrar matrimonios entre parejas gay. "Creo que la cuestión fundamental es otorgar los mismos derechos y protecciones a las parejas del mismo sexo", declaró el gobernador John Lynch. "Eso se logró a través de la aprobación de la ley de uniones civiles hace dos años. Para lograr mayores avances, el gobierno federal debe reconocer las acciones civiles".

El 3 de marzo del 2010, día en que se legalizó el matrimonio gay, 50 parejas ingresaron al registro en un tribunal cercano al Capitolio. Vítores estallaron entre las multitudes. En su editorial, The Washington Post reconoció que "no deben menospreciarse las opiniones y sentimientos profundos de quienes creen, por razones religiosas u otras, que el matrimonio es algo que sólo puede existir entre un hombre y una mujer". No obstante, "la historia se mueve en sentido contrario, a favor del reconocimiento de que los homosexuales, al igual que los heterosexuales, tienen derecho a santificar su amor en matrimonio, y que la sociedad se beneficiará cuando ese derecho se extienda universalmente".

Tras semanas de intensas negociaciones, el 24 de junio del 2011, por un mínimo margen de cuatro votos, el Senado de Nueva York aprobó la legalización de los matrimonios gay. El voto se consideró histórico porque así se convirtió en el estado más importante y con más población del país en legislar a favor de la igualdad en el matrimonio. Como Nueva York ha estado al frente de las nuevas tendencias sociales y el movimiento de derechos civiles de la comunidad gay se inició ahí, los defensores de los derechos gay creen que más estados seguirán sus huellas. Casualmente, unos días después de la votación, se celebró el Desfile de Orgullo Gay, así que la fiesta no paró durante varios días.